Zu viele Sinneseindrü cke über fordern autistische Kinder. Autismus bei Kindern In den letzten Jahren diagnostizieren Kinder- und Jugendpsychiater immer häufiger Autismus bei Kindern. Die Zahl der Selbsthilfegruppen für Eltern mit autistischen Kindern nimmt zu. In Deutschland leben derzeit mehr autistische als blinde Kinder. Von 10.000 Kindern sind 15 bis 40 betroffen, darunter viermal so viel Jungen wie Mädchen. Autistische Kinder leben in ihrer eigenen Welt. Sie haben Schwierigkeiten in der Wahrnehmung und im sozialen Kontakt mit anderen, denn sie können sich schwer in andere Menschen hineinversetzen. Man unterscheidet zwischen dem frühkindlichen Autismus, dem Asperger-Syndrom und dem untypischen Autismus, bei dem nicht alle Diagnosekriterien erfüllt sind. Der frühkindliche Autismus zeigt sich bereits in den ersten drei Lebensjahren. Betroffene Kinder möchten nicht auf den Arm genommen werden, lächeln nicht zurück und vermeiden Blickkontakt. Sie möchten, so scheint es jedenfalls, in Ruhe gelassen werden. Sie spielen, wenn überhaupt, immer mit denselben Dingen und wiederholen stereotyp bestimmte Bewegungen. Sie lernen schwer sprechen, weil sie nicht nachahmen können, was sie hören. Das Asperger-Syndrom hat oft eine leichtere Verlaufsform. Die Betroffenen zeigen Auffälligkeiten, sind aber in der Regel sprachlich und intellektuell nicht beeinträchtigt. Sie haben häufig besondere Interessen, versuchen etwa, sich Stadtpläne einzuprägen oder entwickeln sich zu Spezialisten für Hochgeschwindigkeitszüge. Autismus gibt es in unterschiedlich schweren Ausprägungen. Rund 70% der autistischen Menschen sind auch geistig behindert, andere sind durchschnittlich begabt und in erster Linie sozial eingeschränkt. Zugleich gibt es oft besondere Begabungen in Teilbereichen, etwa auf dem Gebiet der Musik oder der Mathematik. Autismus muss in jedem Fall durch Fachleute diagnostiziert werden. Die entsprechenden Tests werden in ambulanten Einrichtungen der Kinder- und Jugendpsychiatrie oder in Kinderzentren (Sozialpädiatrischen Zentren) durchgeführt. 15
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